Setiap orang yang pernah mendengar nama Banyuwangi hampir pasti pernah mendengar pula satu kisah yang selalu mengiringinya: legenda Sri Tanjung. Namun di balik cerita rakyat yang penuh emosi itu, ada juga jejak sejarah yang tercatat lebih formal — tentang sebuah kerajaan yang bertahan lebih lama dari kerajaan Hindu lain di Jawa, dan tentang bagaimana nama sebuah kota administratif akhirnya diresmikan oleh penjajah.
Artikel ini mengulas keduanya secara berdampingan: legenda yang selama ini dikenal luas, dan fakta sejarah yang berdiri di baliknya, agar Anda bisa memahami asal-usul nama Banyuwangi secara lebih utuh — bukan hanya versi yang biasa diceritakan turun-temurun.
Sebelum Bernama Banyuwangi: Wilayah Kerajaan Blambangan
Jauh sebelum nama Banyuwangi dikenal luas, wilayah ujung timur Pulau Jawa ini adalah bagian dari Kerajaan Blambangan — kerajaan Hindu terakhir yang masih bertahan di Jawa, jauh setelah sebagian besar wilayah lain beralih ke pengaruh Islam.
Nama "Balambangan" sendiri sudah tercatat sejak lama. Kitab Negarakertagama yang ditulis pada tahun 1365 Masehi telah menyebut wilayah ini dengan nama tersebut. Soal asal-usul katanya sendiri, ada beberapa teori dari para peneliti kolonial:
- J.L.A. Brandes, dalam Verslag over een Babad Balambwangan (1894), menduga istilah ini berasal dari dialek masyarakat Osing, penduduk asli Banyuwangi
- Atmosudirdjo, dalam kajian adatnya tahun 1952, mengusulkan bahwa "Balambangan" berasal dari kata "bala" (orang) dan "mbang" (batas) — merujuk pada posisi wilayah ini yang berada di ujung/perbatasan Pulau Jawa
Nama Banyuwangi sendiri baru mulai digunakan secara resmi setelah VOC menjadikan wilayah bandar kecil bernama Tirtaganda atau Tirtoarum — yang saat itu juga sudah dikenal dengan sebutan Banyuwangi — sebagai pusat administratif pemerintahan pada 24 Oktober 1773, setelah sebelumnya berhasil menguasai Blambangan melalui rangkaian peperangan panjang, termasuk Perang Puputan Bayu yang berpuncak pada 18 Desember 1771.
Legenda Sri Tanjung dan Patih Sidopekso
Terlepas dari catatan administratif tersebut, kisah yang paling melekat di ingatan masyarakat tentang asal-usul nama Banyuwangi adalah legenda Sri Tanjung.
Menurut cerita rakyat yang berkembang turun-temurun, wilayah ini dahulu diperintah oleh seorang raja bernama Prabu Sulahkromo, yang dalam pemerintahannya dibantu oleh seorang patih gagah dan setia bernama Sidopekso. Sidopekso memiliki istri yang terkenal akan kecantikan dan kebaikan hatinya, bernama Sri Tanjung.
Kecantikan Sri Tanjung inilah yang menjadi awal petaka. Prabu Sulahkromo jatuh hati padanya, lalu menyusun rencana licik: memerintahkan Sidopekso menjalankan sebuah tugas yang mustahil diselesaikan manusia biasa, dengan harapan sang patih tidak akan kembali. Selama kepergian Sidopekso, sang raja berusaha merayu Sri Tanjung — namun ditolak tegas.
Kegagalan itu membuat Prabu Sulahkromo murka. Ketika Sidopekso akhirnya kembali, sang raja memfitnah Sri Tanjung telah berlaku tidak setia selama suaminya pergi. Sidopekso, yang terbakar amarah dan terlalu cepat percaya pada fitnah tanpa mencari kebenaran lebih dulu, menuduh istrinya berkhianat.
Dalam keputusasaan menghadapi tuduhan yang tidak bisa ia bantah, Sri Tanjung mengucapkan permintaan terakhir: jika dirinya benar-benar tidak bersalah, ia meminta agar air sungai tempat jasadnya nanti dibuang akan mengeluarkan aroma harum sebagai bukti kesuciannya.
Setelah Sri Tanjung meninggal dan jasadnya diceburkan ke sungai yang keruh, sesuatu yang tak terduga terjadi — air sungai itu perlahan berubah jernih dan menebarkan aroma harum ke sekitarnya. Menyaksikan hal itu, Sidopekso baru menyadari kesalahannya: istrinya memang tidak bersalah. Dalam penyesalan yang mendalam, ia menjerit berulang kali menyebut apa yang ia saksikan — "banyu wangi", air yang harum.
Makna Nama Banyuwangi
Dari peristiwa itulah nama daerah ini dipercaya berasal. Dalam bahasa Jawa, "banyu" berarti air, dan "wangi" berarti harum. Jika digabungkan, Banyuwangi secara harfiah berarti "air yang harum" — merujuk langsung pada peristiwa dalam legenda Sri Tanjung.
Bagi masyarakat Banyuwangi, kisah ini bukan sekadar cerita rakyat biasa. Ia menjadi simbol kesetiaan, kejujuran, dan pentingnya berpikir jernih sebelum menuduh — nilai yang masih diajarkan di sekolah-sekolah lokal dan dipentaskan dalam berbagai acara budaya hingga hari ini.
Fakta Sejarah di Balik Legenda
Penting untuk memahami bahwa legenda Sri Tanjung dan catatan sejarah Kerajaan Blambangan sebenarnya berjalan sebagai dua jalur yang berbeda, meski sama-sama membentuk identitas Banyuwangi.
Menurut catatan sejarah yang lebih formal, hingga masa runtuhnya Kerajaan Majapahit pada abad ke-15, sebagian besar informasi tentang wilayah Blambangan hanya bisa ditelusuri lewat cerita lisan, naskah kuno yang tidak lengkap, karya sastra, dan legenda — bukan dokumen tertulis yang lengkap dan terverifikasi. Ini artinya, legenda Sri Tanjung kemungkinan besar tumbuh dan berkembang sebagai bagian dari tradisi lisan masyarakat, alih-alih tercatat sebagai peristiwa sejarah yang terdokumentasi secara resmi sejak awal.
Sementara itu, fakta-fakta yang lebih dapat diverifikasi justru datang dari periode berikutnya:
- Blambangan bertahan sebagai kerajaan Hindu terakhir di Jawa hingga pertengahan abad ke-18, jauh melampaui kerajaan Hindu-Jawa lainnya yang telah runtuh lebih dulu
- VOC baru benar-benar tertarik menguasai Blambangan setelah Inggris mendirikan kantor dagang di Banyuwangi pada tahun 1766
- Perang Puputan Bayu pada 1771 menjadi titik balik penting yang melemahkan Blambangan secara drastis, sekaligus kemudian ditetapkan sebagai Hari Jadi Banyuwangi
- Nama Banyuwangi baru digunakan secara administratif oleh VOC pada tahun 1773, dua tahun setelah Puputan Bayu
Dengan kata lain, sementara legenda menjelaskan makna dan asal filosofis nama Banyuwangi, catatan sejarah menjelaskan kapan dan bagaimana nama itu benar-benar mulai digunakan secara resmi sebagai nama wilayah administratif.
Mengapa Legenda dan Sejarah Sama-Sama Penting
Sebagian orang mungkin bertanya: mana yang benar, legenda atau sejarah? Pertanyaan ini sebenarnya kurang tepat, karena keduanya tidak saling meniadakan.
Legenda Sri Tanjung menjelaskan makna di balik nama Banyuwangi — kisah tentang kesetiaan dan kebenaran yang akhirnya terungkap. Sementara catatan sejarah Kerajaan Blambangan dan penetapan nama administratif oleh VOC menjelaskan bagaimana dan kapan nama tersebut benar-benar mulai digunakan secara resmi.
Memahami keduanya secara berdampingan justru memberi gambaran yang lebih utuh tentang identitas Banyuwangi — daerah yang dibentuk sekaligus oleh nilai budaya yang diwariskan lewat cerita rakyat, dan oleh peristiwa sejarah nyata yang membentuk wilayahnya hingga menjadi kabupaten seperti sekarang.
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
Apa arti nama Banyuwangi?
Banyuwangi berasal dari dua kata dalam bahasa Jawa, yaitu banyu yang berarti air dan wangi yang berarti harum. Secara harfiah, Banyuwangi berarti "air yang harum".
Siapa Sri Tanjung dalam legenda asal-usul Banyuwangi?
Sri Tanjung adalah istri Patih Sidopekso dalam cerita rakyat Banyuwangi. Ia dikenal sebagai sosok yang cantik, setia, dan menjadi korban fitnah sehingga kisahnya dikenang hingga sekarang.
Bagaimana akhir dari legenda Sri Tanjung?
Sebelum meninggal, Sri Tanjung berpesan bahwa jika dirinya tidak bersalah, air sungai tempat jasadnya dibuang akan menjadi harum. Setelah jasadnya dihanyutkan, air sungai berubah jernih dan mengeluarkan aroma harum sebagai bukti kesuciannya.
Apakah legenda Sri Tanjung merupakan fakta sejarah?
Tidak sepenuhnya. Legenda Sri Tanjung merupakan cerita rakyat yang menjelaskan makna filosofis nama Banyuwangi, sedangkan sejarah Kerajaan Blambangan dan penggunaan nama Banyuwangi oleh VOC pada tahun 1773 didukung oleh catatan sejarah.
Apa itu Kerajaan Blambangan?
Kerajaan Blambangan merupakan kerajaan Hindu terakhir di Pulau Jawa yang menguasai wilayah yang kini menjadi Kabupaten Banyuwangi sebelum akhirnya dikuasai VOC pada abad ke-18.
Kapan nama Banyuwangi mulai digunakan secara resmi?
Nama Banyuwangi mulai digunakan secara administratif oleh VOC pada tanggal 24 Oktober 1773 setelah wilayah tersebut dijadikan pusat pemerintahan.
Apa hubungan Perang Puputan Bayu dengan Banyuwangi?
Perang Puputan Bayu pada tahun 1771 melemahkan Kerajaan Blambangan dan membuka jalan bagi VOC untuk menguasai wilayah tersebut. Dua tahun kemudian, nama Banyuwangi mulai digunakan secara resmi sebagai nama administratif.
Dari mana asal nama Blambangan?
Terdapat beberapa teori mengenai asal-usul nama Blambangan. Sebagian peneliti mengaitkannya dengan dialek Osing, sementara teori lain menyebut berasal dari kata "bala" yang berarti orang dan "mbang" yang berarti batas atau perbatasan.
Kapan nama Blambangan pertama kali tercatat dalam sejarah?
Nama Balambangan telah disebut dalam Kitab Negarakertagama yang ditulis pada tahun 1365 Masehi pada masa Kerajaan Majapahit.
Mengapa legenda Sri Tanjung masih penting hingga sekarang?
Legenda ini mengajarkan nilai-nilai kesetiaan, kejujuran, dan pentingnya mencari kebenaran sebelum menuduh seseorang. Nilai-nilai tersebut masih diwariskan melalui pendidikan dan berbagai pertunjukan budaya di Banyuwangi.
Apakah ada bukti sejarah tertulis tentang legenda Sri Tanjung?
Hingga saat ini belum ada dokumen sejarah formal yang membuktikan legenda Sri Tanjung sebagai peristiwa sejarah. Kisah tersebut dikenal sebagai cerita rakyat yang diwariskan secara lisan dari generasi ke generasi.
Apa perbedaan antara Blambangan dan Banyuwangi?
Blambangan adalah nama kerajaan yang pernah menguasai wilayah ini selama berabad-abad, sedangkan Banyuwangi adalah nama administratif yang mulai digunakan oleh VOC pada tahun 1773 setelah runtuhnya Kerajaan Blambangan.
Nama Banyuwangi menyimpan dua lapis cerita yang sama-sama layak diketahui — legenda Sri Tanjung yang mengajarkan kesetiaan dan kebenaran, serta jejak sejarah Kerajaan Blambangan yang membentuk wilayah ini jauh sebelum nama administratifnya ditetapkan. Keduanya, bersama, membentuk identitas Banyuwangi yang dikenal hingga hari ini. Ingin menelusuri lebih jauh peristiwa yang menjadi Hari Jadi Banyuwangi? Baca kisah lengkapnya di artikel Puputan Bayu: Pertempuran yang Menjadi Awal Lahirnya Banyuwangi, atau jelajahi lebih banyak cerita sejarah dan budaya Banyuwangi lainnya di halaman kategori Sejarah & Budaya Banyuwangi.